Lo spettacolo di Picasso di Hannah Gadsby è vittima del suo clamore

È Pablo-matic: Picasso secondo Hannah Gadsby era già stato duramente denunciato quando lo vidi al Brooklyn Museum di New York. Tuttavia, la maggior parte delle persone in attesa di entrare sembravano eccitate e la galleria era al completo. Il ragazzo dietro di me stava suonando la canzone "Pablo Picasso" di The Modern Lovers al suo amico mentre aspettavamo i nostri biglietti, il che sembrava un po' eccessivo ma forse avrebbe dovuto essere un segno di come sarebbero andate le cose.

Dovrei premettere chiarendo che questa non è un'altra versione melodrammatica dello spettacolo. Non è una grande mostra, ma non è nemmeno la catastrofe che alcuni hanno descritto. Ero più seccato che indignato: con una presa più stretta sulle redini e un concetto più chiaro questo avrebbe potuto essere divertente. Così com'è, lo spettacolo è vittima del suo stesso clamore.

Fin dall'inizio, non è chiaro se questo debba essere Picasso "attraverso lenti contemporanee, critiche e femministe", come afferma il testo fuori dalla galleria - implicando una certa erudizione e un focus su opere che rispondono direttamente alle sue - o " secondo Hannah Gadsby", che sarebbe una mostra meno analitica e più giocosa. Si tratta di cercare di fare entrambe le cose e non riuscire in nessuno dei due. Catherine Morris, Lisa Small e Talia Shiroma, le curatrici del Brooklyn Museum che hanno organizzato la mostra con Gadsby, hanno messo insieme una mostra per lo più dignitosa di opere provenienti dalle collezioni del museo. Hannah Gadsby, la comica la cui performance del 2018 Nanette ha discusso di Picasso come emblema della misoginia, è accreditata come co-curatrice, ma il loro coinvolgimento è casuale. Oltre all'audioguida, la loro presenza principale è una serie di etichette murali, che accompagnano le opere di Picasso con le loro battute e opinioni. Queste didascalie sembrano marginali piuttosto che critiche, e nel complesso la mostra ha un'aria leggermente confusa, come se il tutto fosse stato installato prima che qualcuno portasse Gadsby per guarnirlo. Le didascalie sono innocue e poco interessanti: molte persone ridevano quando ho visto lo spettacolo. È possibile (forse addirittura preferibile, in alcuni casi) saltare queste didascalie e vivere un'esperienza totalmente diversa.

L'umorismo è soggettivo e la delusione più grande qui non sono le battute di Gadsby. Ciò che mina davvero lo spettacolo è la mancanza di immaginazione. Niente nella sua narrativa sembra particolarmente fresco o eccitante, a parte la stranezza di coinvolgere Gadsby come co-curatore. It's Pablo-matic è una mostra sulla crisi d'identità: un'esplorazione del modernismo femminista e un trolling schifoso di Picasso che condivide una stanza. Dove è più debole è nei riferimenti reali a Picasso; molti artisti esprimono opinioni neutre o lusinghiere su di lui e sul suo lavoro, e solo poche opere rispondono direttamente alla sua opera.

È qui che la pretesa della mostra di essere una contronarrativa cade a pezzi: queste opere non sono state scelte perché sfidano o trasformano il lavoro di Picasso, e questa è una mostra femminista solo nel senso che presenta opere di artisti femministi. La sua politica e il suo impatto si limitano a contrapporre gli altri artisti a Picasso, in un modo che rientra in un prevedibile binario. Il "Busto di una donna che lavora con uno scialle blu" (1903) di Käthe Kollwitz - una litografia cupamente meravigliosa, realizzata quando aveva circa 35 anni - è stranamente affiancato ad alcuni dei disegni adolescenti di Picasso. Louise Bourgeois, probabilmente una delle artiste più canoniche dello spettacolo, è ben rappresentata qui, ma l'accattivante "Décontractée" (1990) è ridotto dall'audioguida di Gadsby allo scherzo sessuale più elementare. Sembra che la maggior parte di questi artisti vengano celebrati solo per ciò che non sono. Non sono uomini. Non sono Picasso. Ciò si traduce in un gusto estremamente amaro.

La svolta femminista che scrittrici e teoriche come Linda Nochlin, Griselda Pollock e Rozsika Parker hanno apportato all’arte – una riconsiderazione di chi diventa un genio, un impegno su cosa significhi “riscoprire” artisti spinti al di fuori del canone dominante – è ora saldamente radicato nel discorso storico-artistico tradizionale. Il Brooklyn Museum ha un'eccellente collezione d'arte di donne nere. Mostrare il loro lavoro in modo così evidente è la caratteristica più salvifica di questo spettacolo. "Forbidden Fruit" di Nina Chanel Abney e "Flower Sniffer" di Emma Amos hanno entrambi affascinato il pubblico quando ho visto lo spettacolo, sebbene nessuno dei due abbia molto a che fare con il lavoro di Picasso. I curatori non hanno concesso agli altri artisti nemmeno lontanamente lo status o lo spazio necessari per iniziare a tenere testa a Picasso, ma se i visitatori coglieranno l'occasione per saperne di più su una qualsiasi delle opere qui, sarà un piccolo successo.