L'Air Force indaga sull'incidente che ha portato F

Secondo i funzionari della base, un aereo da caccia F-15D Eagle assegnato a un'unità della Guardia Nazionale dell'Air National è uscito di pista in un aeroporto dell'Oregon e si è schiantato contro un vicino canale di irrigazione questa settimana.

L'aereo da caccia era assegnato al 173rd Fighter Wing presso la base della Guardia Nazionale Aerea di Kingsley Field a Klamath Falls, Oregon, e stava effettuando un addestramento di routine intorno alle 15:00 di lunedì quando si è verificato l'incidente. L'aereo è atterrato in uno specchio d'acqua gestito dall'ufficio federale di bonifica proprio accanto alla base.

"Dopo l'atterraggio, l'aereo ha lasciato la superficie pavimentata e si è fermato nel canale di irrigazione del Bureau of Reclamation sul lato sud della pista", ha detto il 173rd Fighter Wing in un comunicato stampa martedì.

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Il pilota è riuscito a scendere dall'aereo in sicurezza ed è stato trasportato in un vicino ospedale per "precauzione e valutazione", ha detto la base. L'aviatore non è stato identificato nel comunicato stampa.

"Siamo così grati che il nostro pilota sia riuscito a superare questo incidente", ha detto nel comunicato il colonnello Micah Lambert, vice comandante del 173esimo Fighter Wing. "I nostri soccorritori del Team Kingsley hanno agito rapidamente e con professionalità grazie alla vasta formazione e alla mentalità di sicurezza del nostro team."

Un'indagine su ciò che ha causato l'incidente è già iniziata, hanno detto i funzionari della base. Le agenzie locali e federali, compreso il Bureau of Reclamation, stanno assistendo nell'incidente. I funzionari della base stanno anche esaminando se il carburante degli aerei sia fuoriuscito nel canale.

"Non crediamo che l'aereo stia perdendo prodotti petroliferi in base alla nostra valutazione iniziale dell'acqua nel canale", ha detto Lambert.

L'Air Force non ha fornito dettagli sull'entità del danno, citando un'indagine in corso. Ma una fotografia dell’incidente mostra la maggior parte dell’aereo da caccia immerso nell’acqua, con il cono di prua sepolto nella terra sulla riva del canale. Si vedono barriere assorbenti che circondano l'aereo come "una precauzione contro la fuoriuscita di carburante o altre sostanze", si legge nella didascalia dell'immagine.

Una scheda informativa dell'Air Force afferma che i modelli F-15C/D costano circa 30 milioni di dollari ciascuno e afferma che ci sono circa 250 jet nell'inventario del servizio. I jet F-15C/D verranno lentamente ritirati e saranno eventualmente sostituiti dai nuovi modelli F-15EX.

Da quando l'Air Force ha iniziato a far volare l'F-15 negli anni '70, ci sono stati 160 incidenti di classe A - il termine usato dal servizio per descrivere gli incidenti più mortali e costosi - e un totale di 45 morti di piloti, secondo gli ultimi dati disponibili dall'Air Force Safety Center.

L'incidente dell'F-15 in Oregon segue un altro recente incidente aereo per l'Air Force.

All'inizio di questo mese, un F-16 Fighting Falcon si è schiantato in un campo vicino alla base aerea di Osan in Corea del Sud. Il pilota si è eiettato in sicurezza, ma i media locali hanno riferito che lo schianto dell'aereo ha provocato un incendio in un campo agricolo.

-- Thomas Novelly può essere raggiunto all'indirizzo [email protected]. Seguitelo su Twitter @TomNovelly.

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