Iron Man: Patrick Schueck continua l'eredità del padre, leader del lessico

Il presidente e amministratore delegato di Lexicon Patrick Schueck visita l'officina. Foto di Stephen Lewis

Per prendere in prestito una battuta da "Il Padrino", Patrick Schueck crede nell'America.

È un'etica innata e guadagnata con fatica, tramandatagli da un padre abbastanza audace da lanciare l'attività siderurgica di famiglia con 800 dollari, e conciata nella pelle del suo carattere da decenni di lavoro gomito a gomito con i dipendenti dell'azienda. .

Ogni giorno che lavora presso Lexicon, il colosso della produzione e dell'edilizia dell'acciaio con sede nel porto di Little Rock, sente lo slancio del passato che porta l'azienda in nuovi mercati, progetti stimolanti e opportunità illimitate. L'energia cinetica è palpabile, anche durante la conversazione.

"Le persone si stanno rendendo conto ancora una volta di quanto le cose siano migliori quando vengono costruite negli Stati Uniti", ha detto Schueck. "La gente capisce quanto le cose siano migliori quando acquisti un oggetto di fabbricazione americana."

Nelle vicinanze dell’officina, Lexicon sfoggia una straordinaria gamma di tecnologie di produzione, fondendo perfettamente meccanica e digitale. A differenza di molti presidenti e amministratori delegati di aziende siderurgiche, Schueck si inserisce nel reparto di produzione, probabilmente più che nella sala del consiglio. Qui è tra le persone che ammira di più nell'ambiente che lo ha formato personalmente e professionalmente. In una parola, è a casa.

"Ho dovuto lavorare per tutto ciò che ho. Questo è stato radicato in me e in mia sorella dai miei genitori", ha detto. "Mia madre e mio padre non hanno mai avuto paura di lavorare. Papà ha lavorato molto. La mamma ha lavorato per tutto il tempo in cui sono cresciuto. È molto radicato in noi che devi fare il lavoro."

In un certo senso, il fondatore dell'azienda Tom Schueck incombe ancora su questo luogo, a più di due decenni dalla sua morte. La sua influenza si riflette nelle foto in bianco e nero dell'azienda di allora e di oggi, appese sui muri e sul sito web, e nella foto a colori che sbircia attraverso una cornice vicino alla scrivania di Patrick. Gli attuali lavori di ristrutturazione della sede centrale includeranno anche una replica esatta dell'ufficio del fondatore.

Di tutti gli echi dell'era di Tom, la sua mentalità favorevole alla crescita risuona più forte. In poco più di 24 mesi, l’azienda ha completato due importanti acquisizioni, acquistando Steel Fabricators di Monroe, Louisiana, nel 2020, e l’anno scorso Universal Ltd., una società dell’Alabama specializzata in lamiere industriali, isolamenti, rivestimenti e impalcature.

Ma uno sguardo più attento rivela che la crescita più sostanziale di cui l’azienda ha goduto negli ultimi tempi è di tipo culturale e organizzativo, qualcosa di ancora più efficace degli asset acquisiti e dell’aumento dell’organico. E questo è interamente merito del giovane Schueck.

"Mio padre era un caricatore molto duro. Era fantastico", ha detto Schueck. "All'epoca eravamo molto dittatoriali e, quando dico questo, intendo dire che eravamo fantastici nel fare ciò che ci veniva detto. Avremmo eseguito. Eravamo fenomenali nell'esecuzione e lo avremmo fatto con un alto livello di integrità, un alto livello di livello di passione. Ma non eravamo molto bravi a pensare con la nostra testa.

"Quando papà è morto nel marzo del 2020, abbiamo riunito tutti e abbiamo scoperto che stavamo davvero camminando uno sopra l'altro. Due ragazzi avrebbero fatto la stessa cosa. Un ragazzo non avrebbe fatto quello che avrebbe dovuto fare perché non era così" non era quello che voleva fare."

Sono stati assunti consulenti per suggerire miglioramenti e l'intera azienda ha lavorato per integrare i numerosi ingranaggi che guidano l'azienda in avanti. È stato un lavoro meticoloso, eliminare gli strati e abbattere i muri per far respirare una nuova filosofia operativa.

"Eravamo nei nostri silos, avevamo singole società ma non c'erano sovrapposizioni perché eravamo così dannatamente bravi a fare quello che ci veniva detto di fare", ha detto Schueck. "Quando abbiamo iniziato a operare fuori dai silos, abbiamo iniziato a comunicare meglio con noi stessi."

Quando sono seguite le acquisizioni, la nuova strategia di Lexicon è stata dimostrata, massimizzando l'integrazione delle nuove proprietà in tempi record senza il ritardo nella produttività che a volte deriva da tali transazioni.

"Quello che abbiamo fatto è stato ottenere allineamento e trazione", ha detto Schueck. "Abbiamo sempre saputo come agire, semplicemente non abbiamo mai saputo pensare in modo indipendente per realizzare e raggiungere il picco massimo di ciò che possiamo effettivamente fare.