L'allenatore dei Blue Jays restituisce la 61esima palla di fuoricampo ad Aaron Judge

Mentre un inseguimento mozzafiato verso il fuoricampo si avvicina alla conclusione, c'è del profitto da ottenere: per Judge, per gli Yankees e per una serie di altri stakeholder.

Ringraziamo...Chris Donovan per il New York Times

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Di Scott Miller

Gli speculatori si riscaldavano nei loro recinti da settimane. Ci sono soldi da guadagnare con Aaron Judge che eguaglia il record di una sola stagione dell'American League con il suo 61esimo fuoricampo mercoledì a Toronto. Promette di essere un evento che cambierà la vita per qualcosa di più del semplice giudice.

Quando Judge ha raggiunto i 60 homer la scorsa settimana, i mercati secondari dei biglietti sono esplosi: i posti per le partite allo Yankee Stadium hanno iniziato a essere venduti per centinaia di dollari, con un massimo di circa 1.100 dollari. Fanatics, una società che ha firmato con Judge un accordo esclusivo per autografi a lungo termine nel 2017, sta pianificando di pubblicare online un assortimento di cimeli legati all'evento nel momento in cui atterra il 62esimo homer da record. Si prevede che le offerte includano la terra proveniente dall'area di casa base dello stadio dove esegue il fuoricampo, forse anche i granuli spostati dalle tacchette del giudice nel box di battuta.

Sul ponte sono presenti anche mazze, palline, basi e altro ancora utilizzati dal gioco.

Proprio come Judge ha scommesso su se stesso rifiutando l'offerta settennale da 213,5 milioni di dollari degli Yankees per un prolungamento del contratto in aprile, una decisione che potrebbe portarlo a guadagnare più del doppio di quella cifra tramite free agency quest'inverno, ci sono stati vari modi per commercianti di cimeli e tifosi a scommettere su se stessi negli ultimi, frenetici giorni della rincorsa al fuoricampo. Uno di questi è stato quello di pagare un dollaro per un posto in campo esterno e la possibilità di prendere un biglietto della lotteria aerea sotto forma di un pezzo di storia da cinque once con cuciture rosse.

David Kohler, presidente e fondatore di SCP Auctions, ha stimato che la palla del 61esimo fuoricampo del giudice, che è finita oltre la recinzione ed è finita nel bullpen dei Blue Jays senza essere toccata dai fan, avrebbe potuto fruttare $ 250.000 o più, mentre il numero 62 avrebbe dovuto guadagna facilmente $ 1 milione o più se un fan ci mette le mani sopra, in particolare dato che i numeri 60 e 61 sono fuori circolazione.

La palla del numero 61, abbastanza divertente, è stata presa su un rimbalzo dall'allenatore del bullpen di Toronto, Matt Buschmann. Sua moglie, la giornalista sportiva Sara Walsh, ha twittato poco dopo il successo che avrebbe potuto annunciare il suo ritiro, ma in seguito ha postato che Buschmann aveva consegnato la palla a Zack Britton degli Yankees, che l'ha data al giudice.

"E sento che il suo ultimo fuoricampo potrebbe valere più di un milione di dollari", ha detto Kohler, che ha fondato la sua azienda con sede nel sud della California più di 40 anni fa e nel tempo ha venduto all'asta la 756esima palla da fuoricampo di Barry Bonds (all'epoca record). $ 752.467); Il 762esimo e ultimo fuoricampo di Bonds ($ 362.000); e il triplo homer di Jorge Soler nella vittoria delle World Series di Atlanta lo scorso ottobre ($70.745), tra molti altri.

Ken Goldin, presidente esecutivo e fondatore di Goldin Auctions, ha previsto che la 62esima palla homer di Judge potrebbe essere venduta per $ 750.000 - $ 1,25 milioni, con la 61esima palla homer che vale tra $ 250.000 e $ 350.000. E la settimana scorsa, ha annunciato che avrebbe pagato $ 250.000 in anticipo al tifoso che avesse realizzato il 62esimo fuoricampo di Judge, scoraggiando fortemente il tifoso dal consegnarlo a Judge e agli Yankees.

Non si tratta tanto di un attacco preventivo, ha detto Goldin, quanto di un semplice allarme.

"Non c'è mai motivo di concludere un accordo, anche con gli Yankees, sul posto", ha detto Goldin. "Usate il buon senso. Gli Yankees valgono 8 miliardi di dollari. Il giudice firmerà, probabilmente, un contratto da 400 milioni di dollari. Se la palla significa così tanto per loro, possono comprarla come chiunque altro.

"Prendi i miei soldi, metti sette cifre sul tuo conto in banca e in bassa stagione incontra il giudice. Fatti un autografo o una fotografia, trascorri una serata con lui. Non essere sciocco. Gli Yankees non sono un'organizzazione senza scopo di lucro. Sono non un ente di beneficenza. Sto cercando di dare alle persone un'opportunità alternativa. Alcuni di questi ragazzi sono al college e, indovina un po', tra cinque o dieci anni, quando saranno sposati e avranno figli, desidereranno avere soldi nel loro conto bancario.