Le nuove e costose cuffie di Apple non devono essere ignorate

Cominciamo con un grande avvertimento: non sappiamo come le cuffie Vision Pro di Apple gestiranno il mondo reale.

Dopo anni di attesa, lunedì Apple ha presentato le cuffie, che mescolano elementi del mondo digitale e fisico, e ha offerto grandi promesse in termini di prestazioni e potenziale mainstream.

Solo un uso estensivo del dispositivo, piuttosto che i video promozionali di Apple o i suoi ambienti demo altamente controllati, rivelerà se Apple ha un altro successo simile all'iPhone tra le mani - o meglio, sui nostri volti. Sarà comodo utilizzare il dispositivo per periodi prolungati o darà nausea ad alcuni utenti? Ci adatteremo a indossare quelli che sembrano occhiali da sci high-tech o ci sembrerà sciocco indossarli in pubblico? I consumatori saranno disposti a spendere 3.499 dollari per il dispositivo una volta che sarà in vendita l’anno prossimo?

Evidentemente Wall Street non è rimasta colpita dal prezzo o dal lasso di tempo: dopo una giornata di guadagni del mercato azionario che ha spinto Apple a livelli record e ad una distanza di una capitalizzazione di mercato di 3 trilioni di dollari, le sue azioni sono crollate mentre il mondo ha assorbito ciò che la società aveva trascorso anni a svilupparsi.

Ma è troppo presto per cancellare l’ingresso di Apple in quello che la società lunedì ha chiamato “calcolo spaziale”. In effetti, anche se il dispositivo iniziale di Apple non riuscisse a guadagnare terreno, ciò che abbiamo visto al lancio di lunedì ha dimostrato il potenziale per diventare una nuova piattaforma informatica essenziale.

Apple ha fatto ciò che molti osservatori tecnologici ritenevano impossibile. Ha reso l'elaborazione della realtà mista interessante e attraente. A differenza dei dispositivi concorrenti, che lasciano chi lo indossa con una sensazione di chiusura, Apple promette un dispositivo che riduce il più possibile l'invadenza della tecnologia. Gli occhi di chi indossa l'auricolare sono visibili a chi li circonda, consentendo una simulazione del contatto visivo senza la necessità di rimuovere il dispositivo. È una funzionalità che col tempo mi aspetto diventerà standard su ogni dispositivo di realtà mista e sembrerà così ovvia che dimenticheremo che abbia mai avuto bisogno di essere inventata.

Un quadrante sull'unità consente a chi lo indossa di aumentare o diminuire il livello di immersione a seconda delle preferenze personali. Componilo in un modo per bloccare il mondo intorno a te o per aprire le cose se preferisci non sentirti escluso da ciò che ti circonda. Questa scelta probabilmente lo renderà più pratico da indossare per periodi più lunghi.

La navigazione nel dispositivo è controllata con gli occhi e le mani e non, come ha sottolineato la presentazione di Apple, utilizzando i goffi controller necessari per altri dispositivi, come quelli per le cuffie Quest della rivale Meta Platforms Inc.. Il nuovo sistema operativo, visionOS, mantiene il linguaggio visivo di iPad e iPhone e, con esso, un senso di familiarità con il funzionamento delle app.

Tutto ciò è reso possibile dall'attuale dominio di Apple nell'hardware. È possibile effettuare una videochiamata agli utenti che utilizzano iPhone o iPad, ad esempio, e le funzionalità di benessere si accoppiano con l'Apple Watch. In ufficio, il collegamento tra MacBook e visore lascia nella polvere il goffo software per ufficio VR offerto da Meta e altri.

Ironicamente, Meta, la società madre di Facebook, potrebbe trarre vantaggio dal lancio di Vision Pro. Le sue cuffie sono disponibili oggi e costano solo una frazione del dispositivo Apple. Il nuovo Meta Quest 3, annunciato proprio la scorsa settimana per attirare l'attenzione qualche giorno prima del lancio di Apple, costa $ 499 e vanta già un ricco catalogo di app e giochi.

Ma col tempo l’ecosistema di prodotti Apple vincerà sicuramente, rendendo Vision Pro, e qualunque iterazione ne seguirà, un leader di mercato, anche se in un segmento di prodotto che, con circa 35 milioni di utenti negli Stati Uniti, è ancora piccolo. Per aumentare notevolmente l’adozione, Apple deve radunare le sue vaste legioni di sviluppatori di terze parti per creare usi innovativi per quello che attualmente è un dispositivo estremamente costoso.

Un accordo con la piattaforma di sviluppo di giochi Unity è un inizio e la compatibilità con le app di realtà aumentata per iPad esistenti significa che ci saranno almeno alcune cose da fare fin dal primo giorno. Ma sarà una sfida convincere gli sviluppatori a investire risorse in un dispositivo che per molto tempo avrà un numero esiguo di utenti.